3月21日訊 世預賽18強賽C組第7輪，日本隊主場2-0擊敗巴林隊，提前三輪鎖定C組前二，成為除東道主外首個鎖定世界杯入場券的球隊。

日媒“日刊體育”今日撰文，對前任日本足協主席田嶋幸三進行采訪，并對卡塔爾世界杯后森保一留任進行回顧。文章寫道：

在上屆世預賽經歷苦戰的日本隊，本次創造隊史最快鎖定世界杯正賽資格的紀錄。經歷了上屆世界杯的酸甜苦辣后，成功留任的森保一帶隊初步達成目標。在他留任的過程中離不開前任日本足協主席田嶋幸三的支持。

上屆世界杯預選賽最后階段比賽，森保一的球隊一上來就在主場遭遇阿曼開門黑，前3戰成績一度為一勝兩負，一度遭到很大質疑，“無能、解任”之聲不絕于耳，直到第4輪2-1擊敗澳大利亞，森保一才有稍作喘息的機會。而本次他們在第三階段比賽，前7場豪取6勝1平、進24球丟2球的成績，提前三輪鎖定世界杯參賽資格也刷新了日本隊史紀錄。

田嶋幸三表示：“此前沒有哪名教練帶領日本隊兩次參加世預賽，有了上屆世預賽跌跌撞撞的經歷，本次18強賽球隊從一開始就進入狀態。考慮讓森保一留任，預選賽是一個方面。”

盡管選國家隊教練需要經過技術委員會、理事會的推選等一系列程序，但田嶋幸三起了留用森保一的念頭，是在卡塔爾世界杯小組賽首輪，日本隊2-1逆轉擊敗德國的比賽。那屆世界杯日本隊在小組賽連克德國和西班牙兩大有世界杯奪冠經歷的國家，并且在淘汰賽因點球大戰才被克羅地亞淘汰。從結果來看，那屆日本隊表現得無可挑剔。

此后森保一的執教合同到期，日本隊要開啟新一輪選帥，當時除了留用森保一的提議外，也有包括貝爾薩等名帥在內的新帥候選，據悉當時日本足協技術委員會內部也在留用森保一和請世界名帥之間舉棋不定。一方面，旅歐日本球員逐漸增多，請一名有著豐富經驗的世界級名帥坐鎮指導自然成為一大想法。但是獲征召的日本國腳需要經歷長途跋涉，只有比賽前才能全部到齊，又有誰能在如此有限的時間里激發出日本隊的能力？最終田嶋幸三定了調：“選帥重要的不是看他是日本人還是外國人，只有帶隊取勝的概率最高才能勝任。”

和2018年俄羅斯世界杯帶領日本隊進入16強、淘汰賽惜敗比利時的西野朗一樣，森保一帶隊也殺入到16強，因為他和球員間能保持良好溝通，且能夠將球隊捏合成整體，比起其他教練，他更加了解日本隊，并且比起思考的深入程度和觀察的細致程度等方面，無人能出其右。相比之下，如果是外國教練執教日本隊，他能理解這支日本隊到何種程度，尚未可知。田嶋幸三于是心想，如果讓森保一繼續帶這支球隊，也許會不會進一步激發出球隊的潛力？

最終經過日本足協副主席岡田武史、時任日本技術委員會會長反町康治的反復討論，田嶋幸三“留任森保一”的想法提交到日本足協內部，經過反復討論后，日本足協最終確定讓森保一繼續執教日本隊。此外，世界范圍內也有勒夫、德尚留任后帶隊奪得世界杯的經歷，且這樣的經歷不在少數。